Салтычиха осталась в истории как одна из наиболее беспощадных преступниц. Ее имя превратилось в символ жестокости и бесчеловечности. После внезапной кончины супруга, Глеба Салтыкова, она затворилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где вымещала ярость на своих беззащитных и покорных крепостных. За недолгий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. За содеянное Дарью Салтыкову лишили дворянского титула, запретили именовать ее человеческим именем (предписывалось называть «оно») и приговорили к вечному заточению в подземной тюрьме.
Но что заставило самую состоятельную вдову империи, набожную дворянку, воспитанную в монастырских стенах в смирении и молитве, стать «мучительницей и душегубицей»? Какие мотивы стояли за ее злодеяниями?
