Леонард Шелби носит стильную и дорогую одежду, передвигается на свежем "Ягуаре", однако выбирает для проживания бюджетные мотели. Он посвящает все свои усилия поискам убийцы своей супруги. Его ключевая трудность — редкий вид амнезии, утрата кратковременной памяти: сохраняя воспоминания о жизни до убийства, он не способен запомнить события, произошедшие всего пятнадцать минут назад.